這么多年來，美國科技實力為何能引領全球？中美之間，最根本的差距在哪里？是什么阻礙了中國的科技創(chuàng)新？政府、教育、科學界以及全社會需要做出哪些改變？以下是清華大學科學史系主任吳國盛教授的觀點。在當下的大轉折時期，他的觀點犀利而又警醒。
中美之間真正的差距是什么？
對于中美兩國的科技實力，我認為國人應該要有一個清醒的認識。
現代科學的發(fā)展，是一個立體架構，包含著三方面：
1. 基礎研究
2. 應用研究
3. 面向市場的開發(fā)研究
一個國家的綜合科技實力，也是由這三個方面所決定的。但凡有一項存在短板，那么它的科技實力就是偏頗的。
二十世紀三個偉大的發(fā)現，無線電、計算機和互聯(lián)網為什么都出現在美國，一個重要原因就是它的基礎、應用以及開發(fā)研究都非常強大。尤其值得一提的是，在基礎研究方面，美國一直保持高度關注并不惜重金投入。二戰(zhàn)后，美國創(chuàng)辦了國家科學基金會（NFS），為其基礎研究提供了源源不斷的資金支持。為什么美國這么重視基礎研究？因為基礎研究決定了它在原創(chuàng)科學研究領域的發(fā)展水平，決定了它能誕生多少原始創(chuàng)新，當“原始創(chuàng)新”不斷滾雪球壯大，后面的應用和開發(fā)研究也會隨之壯大。如此一來，美國的科技實力自然會日益增長。
而中國的短板，恰恰就在于對基礎研究和基礎學科缺乏正確的認識。
我們的文化中，缺少對科學、真理和創(chuàng)造的支持。整個近代史和現代化轉型中，我們所強調的科學，很少單純地是為了追求真理、展現個人創(chuàng)造力、好奇宇宙的奧秘，大部分強調的是為了救國救民、為了振興中華、為了一些文化訴求。這就導致我們更多的會從一種功利角度、實用角度來看待科學。
在一些人看來，你搞科學，要么像陳景潤一樣為國爭光，要么像錢學森一樣保家衛(wèi)國，要么像袁隆平一樣解決吃飯，什么效果都沒有，那還能叫科學？所以，我們的科技創(chuàng)新，從骨子里就包含著“應用性目的”。
這幾年科技領域的創(chuàng)新尤其如此：像國家看準的，以國家財力為支撐的，集中力量辦起來的工程，它們的發(fā)展都是比較明顯的，比如我們的高鐵、航空航天。但如果缺少了基礎研究的部分，我們更多的還是偏向于一些追趕型的科技創(chuàng)新，也就是在別人已有的技術基礎之上做一些局部突破，反正目標在那，不惜代價，舉國之力，大概怎么都能取得一些成績。
可真正的原始創(chuàng)新是需要想象力的，基礎研究薄弱，我們的原創(chuàng)能力就始終上不來，就好比別人是從頭做起，而你只能拿過來做一些局部上的改進，但這是暫時的、是不可持續(xù)的。
當然，在國家一開始的階段，我們需要這種模仿、這種迭代，需要這種“從1到n”的創(chuàng)新。但是今天，中國已經成為世界第二大國，我們更需要的是“從0到1”的原始創(chuàng)新。這才是決定一個國家競爭力的根本。
所以，我認為我們與美國的科技差距還是比較大的，唯有從根本上扭轉我們對科學、對基礎研究、對創(chuàng)造性文化的看法，才能真正縮小二者之間的科技差距。當然，這個路途很可能道阻且長。
三個因素，掣肘了中國的創(chuàng)新能力
從長遠來看，中華民族要實現可持續(xù)發(fā)展，就必須培育起我們的科學文化。
在中國文化里，很容易把科學和技術相等同。其實這二者有本質的區(qū)別：技術其實是一個重賞之下必有勇夫的事情。而科學則是含有創(chuàng)造性的，最終是根植于人性自由的維度，沒有自由發(fā)展的個性，沒有自由的空間，創(chuàng)新和創(chuàng)造就是無本之木，無源之水。這需要教育界、科學家們，以及全社會的共同努力。
而其中至少存在三大問題，我覺得也必要和大家闡釋清楚。
一、教育方面
首先是教育方面，在科學文化的培養(yǎng)上，主要有3大癥結：
1）當下的教育，與創(chuàng)新、創(chuàng)造的思維模式要求相悖
目前這種死記硬背、單純記憶和服從型的教育方式需要加快改革，鄭也夫老師有一句話我覺得講得特別好，他說：“拉磨一年，終生無緣千里馬?！鼻Ю锺R必須在自由遼闊的境地中才能充分發(fā)揮自己的能力，而拉磨的那些驢、騾子從事的是比較單純的簡單勞動，現在我們的教育就有這樣一種可怕的趨勢，力圖把孩子們都變成騾子、驢，不讓他們成為千里馬。
鄭老師還有一個預言，他說：“凡是在中國接受過初等教育和大學教育的學生，將來都不可能成為原創(chuàng)性的科學家?！北M管這個說法可能有寫驚悚，但背后折射的問題，我認為是非常嚴重的。我們的教育思想中如果不能極大程度地發(fā)揮少年兒童的個性，那么中國的科技創(chuàng)新就是沒有根基的。就像我們開玩笑說，從小到大都是讓他聽話，循規(guī)蹈矩，讀到博士了突然讓他創(chuàng)新，他能創(chuàng)新什么，又怎么去創(chuàng)新？
2）不能把學校當作“官場”來辦
現在，我們的書記和校長中，有很多人按照官場那一套系統(tǒng)來辦學校，這也是一個大問題。學校應該和文化機構一樣，有一套自己的運作邏輯，但我們現在的情況是把文化機構當“官場”來辦，比如校長一般都會有任期，但校長為什么要有任期的限制呢？校長是一個特有的文化職業(yè)，一個好校長可以干一輩子，這樣他才能更好的把教育理念持續(xù)地貫徹在學校的經營建設之中。如果把校長當作科級干部、處級干部，像訓練官員一樣不斷地讓他調崗、輪崗，學校怎么可能辦得好，辦得再好也不過就是一個進行流水線生產的工廠。
3）教師的思想不夠開放、明朗
說實話，教育思想的轉變還是比較難的。我們現在的教師隊伍中，有很多人就是在僵化、守舊的教育思想下培養(yǎng)出來的。盡管社會上一直在呼吁，但具體執(zhí)行的還是這些老師，他們如果不從自身改變，這件事就會一直很難?，F在高教領域向先進教育理念看齊做得還是不錯的，但初等教育還是比較封閉，死角特別多，像最近暴露出來的體罰、兒童自殺等事件，就反映出了我們初等教育的問題，這還只是冰山一角。
二、科學家共同體方面
科學家共同體要呼吁科學文化，現在有一個很不好的跡象，就是我們的科學家共同體內部也慢慢養(yǎng)成了準官僚化的配置。
比如院士成了學術資源的主要提供和接受方，成了一個巨大的利益焦點。這其實是一個很大的問題，院士手上的錢用不完，天天想著怎么花錢，而年輕的科學家找不到錢，沒有錢可用，共同體內部需要一些機制來變革。
當然，國家這幾年也在做出改變，像中國自然科學基金這個機構做得就不錯，它有一整套匿名評審機制和同行評價制度。國家應鼓勵這樣的自我調整，而不應該不聞不問，甚至是打壓，總之，科學家共同體內部要形成一個合理的資源分配機制。
三、社會層面
社會上要對科學有正確的認識，這個認識會在某種意義上滲透在教育和科學家共同體里。
我認為社會上要有一種正確的風氣，不要一窩蜂，好像重視一個科學家，某個領域的科學研究就要有重大的突破，如果科學家失敗了，就覺得這個人有問題或者怎么樣。過去我們一談創(chuàng)新，就強調要面向市場、面向科學前沿，而一個好的科學文化還要面向全民，要讓全體公民有科學意識，要在社會上營造一種對創(chuàng)新的容錯和鼓勵氛圍。
功利主義害了中國的創(chuàng)新！
在當下，社會中廣泛存在的功利主義，對于創(chuàng)新的氛圍是一種極大的損傷。
從科學的根本來說，一切創(chuàng)造性的發(fā)現和研究本質上都是非功利的。保持一顆超越功利之心才能進入創(chuàng)造的狀態(tài)，不能老想著做出來有什么好處，有什么用處——因為有好處的事情都是根據既往的經驗總結出來的，而創(chuàng)造性是要打破既往的約束，開拓出新的東西，所以功利心太重了不可能做出非常好的創(chuàng)造性工作。
而這一點也是中國的文化比較欠缺的一部分，我們功利文化的傾向實在太重了。我舉一個最典型的例子，學術共同體內部的榮譽頭銜，其實就是人為制造的一種科學界功利系統(tǒng)。一些發(fā)達國家科學的發(fā)展中也有榮譽系統(tǒng)的存在，但它是科學共同體自發(fā)組織起來的。
打個比方，西方評獎走的不是申報制度，沒聽說需要哪個諾獎得主先填寫一張申請表。而中國的獎項基本都要事先申報，是求出來的，在我看來這就是一種人格侮辱，因為申報本身就把一個科學家變成了功名利祿之徒。而且申報往往還會造成浮夸的風氣，就是自己吹自己，科技界和學術界也有很多例子，一些造假的事件不就是這么來的嗎？明知是假的也要吹，吹著吹著自己就當真了，最后造成了很惡劣的影響。
另外，我們在評獎的時候還要講究地區(qū)平衡、行業(yè)平衡以及人際關系平衡，長此以往，你獲了獎大家也不會認為你真的達到某個水平，而是歸為平衡的結果。這里面往往還存在一些訣竅，以至于有些人就專門玩起了這種獎，比如相互串通，這次你評我，下次我評你，完全起不到什么激勵的作用了。顯然，對于科學界的獎勵機制本身就是一個很大的問題，如果這個獎不是超功利之心頒發(fā)出來的，而是平衡出來的，不是你憑真才實學得來的，而是單位幫你跑來的，那這個獎還有什么意思，它只能代表功利意義，而非榮譽意義。
所以一有機會我就講，我說評獎這個過程能不能不要讓人申報，這一申報就變了味，我們可以讓專家來提名，然后內部討論，慢慢地讓這個獎形成口碑。像民間辦的“未來科學大獎”就沒有申報這一說，由同行專家提名，然后專家委員會進行評選，這樣的獎才是一個巨大的榮譽。
而現實卻是，明知很多國家獎是平衡出來的結果，我們在學科評估和高校排名時往往還只認國家獎，這不是進一步強化了功利的目的了嗎？你做科學不是為了追求真理，你獲得榮譽也不是因為人們認識到了你的真理而向你由衷的致謝，當科學研究變成一個賺錢的生意時，民族還能有什么希望。
所以，要想真正營造出創(chuàng)新的氛圍，就必須要在獎勵機制與懲罰機制上下功夫，讓吹牛造假的代價遠高于他的潛在收益，把獎金和榮譽給到真正熱愛科學追求真理的人手中。當然，最根本的還是要培育起人們對真理的熱愛，對宇宙奧秘的好奇，這才是驅動科技創(chuàng)新的源頭所在。否則，即便某些東西暫時做的還不錯，但從長遠和整體來看，最終還是會落后的，甚至連翻盤的機會都沒有。
中國的創(chuàng)新需要全民的努力
那么，該如何破解這樣一個科學文化上的功利主義的難題呢？我認為這是一個系統(tǒng)的事情，好像找不到一個可以解開所有問題的關鍵扣子，實際上更多的是一種對全民覺醒的呼吁和呼喚。
從大的方面來看，科技創(chuàng)新問題其實是文化轉型中的有機組成部分，近200年來，中國社會的轉型是從農業(yè)社會轉向工業(yè)社會，從保守轉向開放，這個轉型是全方位的，但它還沒有完成。而中國社會的科技創(chuàng)新以及科技制度的建立有賴于整體文化轉型的成敗，如果整體上轉不過去，科技也不可能單獨的就轉成了，這是沒有過的事情。
從小的方面來說，我們的科學家、教育界以及每個個體都可以在這場轉型中，貢獻出自己的一份力量。
第一，科學家必須要主動說話，有意識地出來討論觀點。如果科學家都不說話，一些人悶聲發(fā)大財，一些人憤世嫉俗，這樣肯定不好，很多事情沒有現成的方案，只有讓科學家多發(fā)言才會形成比較平衡的態(tài)勢，要鼓勵科學家講話。
第二，教育上要放開，國家應容許私立教育的大力發(fā)展。談到科學文化時，我始終在強調教育的重要性，教育的影響是長遠的，在孩子腦神經發(fā)育的關鍵時期，約束他們的創(chuàng)造力，殺死潛在的可能性，十年二十年之后，很可能會造成整個民族智商和創(chuàng)造力的退化。目前來看，我們的公立教育機構比較龐大、慣性很大，也難以輕易轉向，這是一個較大的問題。我們可以把公立教育放在基本部分，讓大家都能夠接受九年義務教育，然后大力發(fā)展私立教育，以此來推動教育思想的轉變，如果教育不放開，我們長遠的科學創(chuàng)新文化將會受到巨大的傷害。
第三，無論你的社會身份是什么，身為一個中國人，必須要充分理解現代競爭的實質是什么，究竟又意味著什么。有一個事實需要講清楚，中國的現代化進程是被迫的，不是我們自身文化發(fā)展的結果，而是被西方文明裹挾進來的，所以有些事情會讓我們感覺很別扭。但我們要理解這個別扭，清醒地認識到這個別扭里有哪些東西是我們能夠接受的，哪些東西雖然是我們內心不愿意接受卻不得不接受的，哪些東西是我們不能接受的，或者是應該加以避免的，這個事情是很重要的。在這樣一個大轉折時期，如果沒有一個對世界大局、人類文明大局以及中西文化大局的清醒思考和正確認知，就很可能迷失在劇烈轉型和變革之中。
我想，這也是我們今天談論科學文化的意義所在。
